Découvrir la Thailande : focus sur ses villes incontournables
Une aventure exotique vous attend au cœur du pays du sourire. Des contrastes saisissants de Bangkok à l'histoire palpable d'Ayutthaya, en passant par la beauté sereine de Chiang Mai et les plages paradisiaques de Phuket, chaque ville de la Thaïlande offre un univers unique à découvrir. Préparez-vous à embrasser une culture riche, des paysages à couper le souffle et une hospitalité qui n'a pas son pareil. Alors, êtes-vous prêt à commencer ce voyage inoubliable?
Bangkok : la vibrante capitale
Accueillant chaque année plus de 20 millions de visiteurs, Bangkok, ville aux innombrables facettes, saura surprendre et émerveiller le voyageur avec son mélange unique de modernité et de tradition. Cette métropole dynamique est reconnue pour son patrimoine architectural impressionnant, sa vie nocturne électrisante et ses marchés foisonnants.
L'une des attractions phares de Bangkok est sans doute le Grand Palais, un complexe de bâtiments royaux qui était autrefois la résidence officielle des rois de la Thaïlande. Avec son architecture mélangeant les styles traditionnels thaïlandais et européens, le Grand Palais est un spectacle à ne pas manquer pour tout voyageur.
Si vous cherchez à explorer l'aspect contemporain de Bangkok, ne manquez pas le quartier de Siam. Véritable coeur commercial de la ville, ce quartier regorge de centres commerciaux, de restaurants et de boutiques de mode de créateurs locaux.
- Le Grand Palais est ouvert de 8h30 à 15h30 tous les jours. Il est recommandé de respecter le code vestimentaire en couvrant les épaules et les jambes.
- Le meilleur moment pour visiter Siam est en soirée lorsque les marchés et les restaurants sont à leur apogée.
La vie nocturne de Bangkok, notamment dans le quartier de Khao San, est une expérience en soi. De célèbres boîtes de nuit, des bars en plein air et des stands de street food animent les rues après le coucher du soleil.
Pour une vue panoramique à couper le souffle sur la ville, rendez-vous au Sky Bar du Lebua State Tower, célèbre pour avoir été un lieu de tournage du film "Very Bad Trip 2".
Les sites incontournables de Bangkok
Bangkok offre une variété fascinante de sites touristiques. Voici quelques attractions incontournables pour apprécier pleinement toutes les merveilles de cette métropole:
- Le Grand Palais et le temple du Bouddha d'Emeraude
- Le temple du Bouddha Couché (Wat Pho)
- Les boutiques et restaurants du quartier de Siam
- Le marché flottant de Damnoen Saduak
- Le marché nocturne de Khao San Road
- Le Sky Bar du Lebua State Tower pour une vue imprenable sur la ville
Bangkok est une ville qui ne dort jamais, un concentré d'énergie et de culture qui mérite à coup sûr une visite lors de votre passage en Thaïlande.
Ayutthaya : l'antique cité royale
Si le vibrant tumulte de Bangkok évoque le présent trépident de la Thaïlande, Ayutthaya, elle, représente pareillement le glorieux passé de ce pays. Située à environ 76 kilomètres au nord de la capitale, cette antique cité royale fut autrefois le cœur bouillonnant de l'ancien royaume de Siam. Fondée en 1351 par le roi U-Thong, Ayutthaya a servi de capitale du royaume pendant plus de quatre siècles avant d’être malheureusement dévastée par l'armée birmane en 1767.
Au fil des siècles, les souverains de la ville ont construit des palais somptueux et des temples magnifiques, témoins d'une période d'or de l'architecture thaïlandaise. Malgré la destruction majeure causée par les guerres, plusieurs de ces édifices ont survécu, ce qui justifie le classement d’Ayutthaya comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991.
Visiter Ayutthaya, c'est profiter d'une plongée enivrante dans l'histoire thaïlandaise. L’espace de quelques heures, on peut arpenter les rues pavées, admirer l’imposante stature des statues de Bouddha, les complexes de temples en ruines et ces fameux chênes banyan ancestraux qui enserrant les tête de Bouddha avec leurs racines – une image emblématique de la ville.
La cité se prête aussi à une agréable balade à vélo ou à une exploration tranquillement effectuée à bord d’une voiturette de golf, deux options populaires pour découvrir les sites principaux. Chaque année, la cité accueille le festival Wai Kru, une cérémonie traditionnelle de respect envers les enseignants. Cette célébration anime la ville pour un jour, offrant une véritable immersion dans la culture thaïlandaise.
Les temples d'Ayutthaya à ne pas manquer
- Wat Chaiwatthanaram : Construit en 1630 par le roi Prasat Thong, ce complexe de temples connu pour son architecture khmère est l'un des plus visités d'Ayutthaya.
- Wat Phra Si Sanphet : Populairement connu comme le « Temple des Bouddhas », c'était le plus grand temple de la ville durant le règne de Siam.
- Wat Mahathat : Considéré comme le cœur et le symbole d’Ayutthaya, ce site est surtout célèbre pour la tête de Bouddha enracinée dans un arbre.
Chiang Mai : la rose du nord
Berceau de la civilisation Lanna, Chiang Mai, souvent surnommée la rose du nord, est une ville qui séduit immédiatement par son ambiance paisible et sa richesse culturelle. Située au nord de la Thaïlande, loin de l'agitation des grandes métropoles, elle est entourée par des montagnes verdoyantes et des forêts denses qui ajoutent à son cadre exceptionnel.
Contraste fascinant d'ancien et de moderne, Chiang Mai est une ville où temples vénérés côtoient cafés branchés et marchés animés. Son passé glorieux se ressent à travers la vielle ville, aux rues bordées de remparts et de douves, où s'élèvent d'anciens temples bouddhistes tels que le Wat Chiang Man et le Wat Phra Singh.
Son charme ne se limite pas à son patrimoine culturel. En effet, c'est aussi une ville dynamique, réputée pour être un centre d'apprentissage de disciplines diverses, allant de la cuisine thaïlandaise traditionnelle à la méditation bouddhiste. Les amoureux de la nature y trouveront également leur compte avec des opportunités de randonnées dans les parcs nationaux environnants et la visite de sanctuaires d'éléphants respectueux de l'animal.
Chiang Mai est une destination incontournable pour tout voyageur qui souhaite découvrir la Thaïlande authentique, loin des sentiers battus. Son cadre, sa tranquillité et sa richesse culturelle en font une ville unique qui, sans nul doute, laissera une empreinte indélébile dans le cœur de ses visiteurs.
Activités phares à Chiang Mai
- Exploration de la vieille ville et de ses temples.
- Visite des marchés nocturnes, notamment celui de la rue Wualai.
- Apprentissage de la méditation dans l'un des nombreux centres de la ville.
- Découverte de la cuisine locale lors d'un cours de cuisine thaï.
- Randonnées dans la nature environnante et rencontre avec les tribus montagnardes.
- Visite d'un sanctuaire d'éléphants respectueux de l'animal.
Phuket : le joyau de l'Andaman
Avec son mélange hypnotisant de plages scintillantes, de cultures fascinantes et de festivités exubérantes, Phuket est véritablement le joyau de l'Andaman. Située à l’extrémité Sud de la Thaïlande, Phuket est la plus grande île du pays, s'étendant sur 540 kilomètres carrés. Elle offre un saisissant contraste entre la tranquillité des paysages naturels et l'effervescence des zones de divertissement.
L'île de Phuket est un paradis pour les amoureux des plages en raison de la diversité de ses littoraux. Que vous recherchiez le sable blanc immaculé de Kata Noi, le paradis des surfeurs à Surin Beach ou l'ambiance festive de Patong Beach, Phuket offre une plage pour chaque passion et chaque état d'esprit.
Néanmoins, les vastes étendues de sable doré ne sont que le début de l'attrait de Phuket. L'île est aussi célèbre pour son patrimoine culturel riche et varié. Vous pouvez visiter le charmant Quartier Historique de Phuket Town, avec ses bâtiments sino-portugais soigneusement préservés, et découvrir les coutumes séculaires des communautés locales au Musée Thalang National History.
Les plages immanquables à Phuket
Phuket est célèbre pour ses plages magnifiques, chacune ayant quelque chose de unique à offrir. Voici une sélection des plages les plus remarquables que l’île a à offrir :
Patong Beach : Son sable fin et ses eaux bleues en font la plage la plus populaire de Phuket. De plus, avec son mélange de restaurants décontractés et de clubs vibrants, c'est un lieu de vie nocturne très apprécié.
Kata Noi Beach : Située au sud de l'île, cette plage est plus calme et offre un décor plus serein pour ceux qui recherchent une retraite plus paisible.
Surin Beach : Connu comme le "Beverly Hills" de Phuket, Surin est le repère des riches et célèbres. Avec ses villas de luxe et ses restaurants chics, c'est l'endroit idéal pour une journée de détente avec une pointe de luxe.
Karon Beach : Cette longue étendue de sable est l'une des plus grandes de l'île. Karon est réputé pour sa beauté, son sable squawky et sa merveilleuse variété d'activités de loisirs.
Que vous soyez un aventurier en quête de sensations fortes ou un voyageur tranquille à la recherche d'un endroit pour vous détendre, vous vous sentirez chez vous à Phuket.
Explorer la Thaïlande, c'est plonger dans un kaléidoscope d'expériences. Du dynamisme urbain de Bangkok à l'histoire palpable d'Ayutthaya, en passant par la sérénité de Chiang Mai et les trésors naturels de Phuket, chaque ville dévoile une facette unique et fascinante du pays. La Thaïlande vous tend les bras avec une culture vibrant au gré de marchés colorés, de temples séculaires, de plages idylliques et de paysages à couper le souffle. Qu'il s'agisse de votre première visite ou de votre énième, chaque séjour sera l'occasion de nouvelles découvertes. Envolez-vous donc pour le pays du sourire et vivre l'aventure.
Questions fréquemment posées autour des villes à visiter en Thailande
Avant de planifier votre voyage en Thailande, il est bien naturel que vous vous posiez un certain nombre de questions. Nous allons donc tenter ici de répondre à celles qui reviennent le plus fréquemment.
Quel est le meilleur moment pour voyager en Thailande ?
Le climat en Thailande est tropical, avec trois principales saisons : la saison chaude, de mars à mai, la saison des pluies, de juin à octobre, et la saison fraîche, de novembre à février. De manière générale, le meilleur moment pour visiter le pays se situe durant la saison fraîche car les températures sont agréables et les précipitations moins fréquentes. Cependant, chaque saison a ses particularités et peut offrir des expériences uniques, donc il s'agit avant tout de définir vos priorités et vos envies pour ce voyage.
Quelles sont les spécialités culinaires à découvrir dans chaque ville ?
La cuisine thaïlandaise est extrêmement variée et chaque région a ses spécialités. A Bangkok par exemple, ne manquez pas de goûter à la soupe de nouilles "Kuay Teow", un incontournable de la street food locale. A Ayutthaya, vous pourrez déguster du Roti Sai Mai, une sorte de crêpe accompagnée de filaments de sucre de palme. A Chiang Mai, vous devrez absolument essayer le Khao Soi, une soupe de nouilles au curry. Enfin, à Phuket, ne passez pas à coté du Tom Yam Goong, une soupe de crevettes pimentée, plat emblématique de la Thaïlande.
Quels sont les moyens de transport pour se déplacer entre les villes ?
La Thaïlande dispose d'un réseau de transport varié qui facilite grandement les déplacements entre les villes. L'avion est idéal pour les longues distances, comme entre Bangkok et Chiang Mai. Les trains offrent une expérience plus authentique, surtout pour le trajet entre Bangkok et Ayutthaya. Enfin, les services de bus et mini-vans sont nombreux et économiques, notamment pour rejoindre Phuket depuis Bangkok ou Chiang Mai.
Quelles précautions à prendre lorsqu'on visite les temples ?
Lors de la visite des temples, il est crucial de respecter certaines règles de bienséance. Premièrement, une tenue appropriée est requise : les épaules, le cou et les genoux doivent être couverts. Deuxièmement, il est interdit de toucher aux statues de Bouddha et il est poli de s'asseoir ou de se tenir debout de manière à ce que vos pieds ne pointent pas en direction d'une statue de Bouddha. Enfin, il convient de parler avec modération et respect dans l'enceinte des temples.
Où peut-on faire de belles rencontres avec les locaux ?
La Thaïlande porte bien son surnom de "Pays du sourire" et les Thaïlandais sont connus pour leur hospitalité et leur gentillesse. Les marchés locaux sont des lieux de rencontres parfaits pour entrer en contact avec les habitants, tout comme les petits restaurants de rue. A Chiang Mai, les cours de cuisine sont également une excellente occasion d'échanger avec les Thaïlandais. A Phuket, les bars et clubs de plage sont des endroits populaires où rencontrer des locaux et autres voyageurs.
